फाल्कन हेवी मेडन लॉन्च - स्पेसएक्स ने स्टारमैन को गहरे अंतरिक्ष में कैसे भेजा

6 फरवरी, 2018 को, 2045 UTC पर, पहला फाल्कन हेवी अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया। इसमें एक बहुत ही खास पेलोड था- स्टारमैन के साथ एक टेस्ला रोडस्टर। यह पेलोड क्यों था? इस लॉन्च को बेहद जोखिम भरा माना गया था। एलोन मस्क के अनुसार, पहले लॉन्च पर सफलता की 50- 50 संभावना थी। कोई भी इतने जोखिम वाले मिशन के साथ मल्टी-मिलियन डॉलर के पेलोड को जोखिम में नहीं डालना चाहता था जिसके विफल होने की बहुत अधिक संभावना हो।

उस ने कहा, इतने जोखिम भरे मिशन के साथ क्या भेजना है यह तय करने के लिए एक तंत्र मौजूद है। यानी, एक डमी पेलोड भेजें। डमी पेलोड बस एक ऐसा होता है जिसकी कीमत बहुत अधिक नहीं होती है। ऐसे पेलोड की एक बड़ी विविधता है। एंटारेस ने एक सिग्नस मॉकअप लॉन्च किया। फाल्कन 9 ने एक ड्रैगन क्वालिफिकेशन यूनिट लॉन्च की। अन्य पेलोड में कंक्रीट के ब्लॉक, पानी के टैंक और अत्यधिक प्रायोगिक अंतरिक्ष यान शामिल हैं। ड्रैगन 2 परीक्षण उड़ान के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं था, और इस प्रकार स्पेसएक्स के पास यात्रा पर ले जाने के लिए कोई परीक्षण उपकरण नहीं था। तो वे क्या करने वाले थे?

पेलोड के बारे में पहला सुराग एलोन मस्क के एक ट्वीट से मिला:

मुझे वास्तव में इस पर विश्वास नहीं हुआ, खासकर जब वह कुछ बार इससे पीछे हटते हुए लग रहे थे। एलोन को ट्विटर के जरिए प्रैंक करने के लिए जाना जाता है। लेकिन फिर ये तस्वीरें आईं, और मुझे पता था कि यह सच था।

लॉन्च का दिन आ गया, और एक आखिरी सरप्राइज बाकी था। कार में एक ड्राइवर होगा, जिसका नाम स्टारमैन है। इसने मुझे चौंका दिया, हालांकि यह बहुत परफेक्ट है।

लॉन्च के दिन, मैं इंजीनियरों के एक समूह से घिरा हुआ था। लॉन्च के दौरान, मेरे दिमाग में क्या हो रहा था उसकी एक मानसिक समयरेखा थी, और मैं वर्णन कर रहा था। मैंने इसके उड़ान भरने से पहले पूरे 5 सेकंड तक धुआं निकलते देखा। और मैंने सोचा, वाह, यह जमीन से उठ गया है! चूँकि उस समय 23 लाख दर्शक थे, जो उस समय यूट्यूब के इतिहास में दूसरे स्थान पर था, स्ट्रीम थोड़ी धीमी थी। लेकिन जैसे-जैसे वे मील के पत्थर से गुजरते गए मैंने उन्हें गिनना जारी रखा। पहला टी+25 सेकंड के आसपास हुआ, जहां मैंने गणना की थी कि यह लॉन्च पैड से इतनी दूर होगा कि उसे उड़ा न सके। मैंने फिर मील के पत्थर को चिह्नित करना जारी रखा, हर एक सफल, जब तक कि दो बूस्टर एक साथ नहीं उतर गए। सेंटर कोर लैंडिंग का अंतिम वाला, बेशक शुरू में एक रहस्य छोड़ दिया गया था, लेकिन बाद में एलोन मस्क ने पुष्टि की कि सेंटर कोर में TEA-TEB खत्म हो गया था, जिससे वह अटलांटिक महासागर में ड्रोन शिप ऑफ कोर्स आई स्टिल लव यू के पास लगभग 300 मील प्रति घंटे (500 किमी/घंटा) की गति से टकरा गया।

फिर मैं नियोजित 2 अन्य बर्न की खबर का इंतजार करने लगा, जिनका प्रसारण नहीं किया गया था। फाल्कन हेवी ने कुछ परीक्षण आइटम किए, जिनमें सबसे उल्लेखनीय 6 घंटे तक कोस्ट करने के बाद एक बर्न था। 6 घंटे की समयरेखा महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सीधे जियोस्टेशनरी कक्षा (Geostationary orbit) तक पहुंचने की अनुमति देता है, जिसकी सेना इच्छा रखती है। इससे स्पेसएक्स को सभी अमेरिकी सैन्य अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति मिलती है।

मैं आपको इस अद्भुत वीडियो के साथ छोड़ दूंगा जो पूरे लॉन्च अभियान को खूबसूरती से समेटता है। मैंने इसे एक से अधिक बार देखा है, और ऐसा करने पर मुझे बिल्कुल भी पछतावा नहीं हुआ है।