SpaceX comenzó en 2002 y fue fundada por Elon Musk. Tuvo unos comienzos muy humildes.
"In 2002, #SpaceX consisted of carpet and a mariachi band. As you can see, I'm a dancing machine" - @elonmusk #Thisisreallife pic.twitter.com/7h72mhoJ8x
— Daily Breeze (@DailyBreezeNews) September 27, 2016
Al principio, estaba entrando en el prometedor pero aún muy pequeño negocio de lanzamientos de satélites. En ese momento, había una serie de cubesats y pequeños satélites que tenían grandes dificultades para lanzarse, incluido uno propio. El Falcon 1 tuvo 5 lanzamientos , los dos últimos de los cuales fueron exitosos. SpaceX ganó notoriedad por intentar las cosas rápidamente y también por fallar en los primeros 3 intentos de lanzamiento. La primera misión que realmente llegó a la órbita tenía una carga útil ficticia, mientras que 2 de las 3 anteriores tenían satélites experimentales.
En 2008, SpaceX decidió que el mercado de satélites pequeños no valía mucho y en su lugar se concentró en el Falcon 9. Los márgenes de ganancia son mucho mayores para un cohete más grande. Además, realmente no había tanta demanda para un cohete de baja capacidad. SpaceX recibió un contrato con la NASA para reabastecer la ISS a fines de 2008, lo cual fue crucial para mantener viva a la empresa.
De 2010 a 2013, SpaceX lanzó en su mayoría cápsulas Dragon, que finalmente lo llevarían a la Estación Espacial Internacional. También transportó unos pocos satélites de comunicación. Solo lanzaba unos pocos cohetes por año y, aunque amenazaba con superar el mercado espacial, todavía no estaba allí. Luego anunció que tenía la intención de hacer que los cohetes fueran reutilizables. Tomó muchos intentos lograr esto finalmente, pero el 21 de diciembre de 2015, para la misión OG-2, SpaceX logró aterrizar verticalmente un cohete propulsor de clase orbital, una primicia mundial.
First Falcon 9 Booster landing, with booster from OG-2 Mission 2
En este momento, la cantidad de lanzamientos por año de SpaceX está aumentando drásticamente. Hubo 18 lanzamientos en 2017, tantos como de 2010 a 2015. 2018 parece ir a un ritmo aún más rápido. SpaceX se ha hecho conocido como un líder en empujar los límites de la tecnología. También son conocidos por grandes promesas que no llegan a buen término, pero están a la vanguardia. De hecho, los lanzamientos de SpaceX e incluso los aterrizajes se están volviendo aburridos , lo que es un éxito en sí mismo.
SpaceX en realidad se creó cuando Elon Musk quiso lanzar una carga útil para emocionar al mundo, específicamente enviando ratones a Marte y de regreso. Marte siempre fue un enfoque desde el principio. Se sabe bien desde al menos 2011 entre la comunidad de Ingeniería Aeroespacial que SpaceX finalmente quería llevar personas a Marte. En 2016, Elon Musk anunció el Big “Falcon” Rocket (BFR), que está diseñado para llevar personas a Marte. Esto luego fue rebautizado como Starship. La línea de tiempo actual es que para principios del próximo año, este cohete comenzará las pruebas iniciales en la Tierra. Aunque el tamaño es algo menor de lo que se esperaba al principio, todavía está haciendo grandes progresos. De hecho, también podría permitir un transporte muy rápido de la Tierra a la Tierra para las masas.
SpaceX también se está metiendo en los campos de Satélites de Internet y ya ha reducido drásticamente el costo de acceso al espacio. ¿Quién sabe qué deparará el futuro? Desde 2020 han estado llevando astronautas a la Estación Espacial Internacional, y algún día probablemente los llevarán a la superficie de la Luna. Sin duda, mucho más vendrá poco después.