SpaceX Virksomhedshistorie – Fra Falcon 1 til Genanvendelige Raketter

SpaceX startede i 2002 og blev grundlagt af Elon Musk. Det havde en meget ydmyg begyndelse.

I begyndelsen trådte de ind i den dengang lovende, men stadig meget lille satellitopsendelsesindustri. På det tidspunkt var der en række cubesats og små satellitter, der havde store problemer med at blive opsendt, inklusive en af mine egne. Falcon 1 havde 5 opsendelser , hvoraf de to sidste var succesfulde. SpaceX blev kendt for at prøve ting hurtigt, og også for at fejle de første 3 opsendelsesforsøg. Den første mission, der rent faktisk nåede i kredsløb, havde en dummy-nyttelast, mens 2 af de 3 foregående havde eksperimentelle satellitter.

I 2008 besluttede SpaceX, at markedet for små satellitter ikke var meget værd, og koncentrerede sig i stedet om Falcon 9. Fortjenestemargenerne er meget højere for en større raket. Desuden var der ikke rigtig så meget efterspørgsel på en raket med lav kapacitet. SpaceX modtog en kontrakt med NASA om at genforsyne ISS i slutningen af 2008, hvilket var afgørende for at holde virksomheden i live.

Fra 2010 til 2013 opsendte SpaceX for det meste Dragon-kapsler, som i sidste ende ville føre dem til den Internationale Rumstation. De medbragte også et par kommunikationssatellitter. De opsendte kun få raketter om året, og selvom de truede med at overtage rumfartsmarkedet, var de der ikke helt endnu. Så annoncerede de, at de havde til hensigt at gøre raketter genanvendelige. Det tog mange forsøg endelig at opnå dette, men den 21. december 2015, for OG-2-missionen, lykkedes det SpaceX at lande en løfteraket i kredsløbsklassen vertikalt, en verdenspremiere.

Første landing af Falcon 9 løfteraket, med løfteraket fra OG-2 Mission 2

Første landing af Falcon 9 løfteraket, med løfteraket fra OG-2 Mission 2

På dette tidspunkt stiger SpaceX’s opsendelser pr. år drastisk. Der var 18 opsendelser i 2017, hvilket var lige så mange som fra 2010-2015. 2018 ser ud til at være i et endnu hurtigere tempo. SpaceX er blevet kendt som en leder i at skubbe teknologiens grænser. De er også kendt for store løfter, der ikke bliver til noget, men de er på forkant. Faktisk er SpaceX-opsendelser og endda landinger ved at blive kedelige , hvilket er en succes i sig selv.

SpaceX blev faktisk skabt, da Elon Musk ønskede at opsende en nyttelast for at begejstre verden, nemlig at sende mus til Mars og tilbage. Mars var altid et fokus fra begyndelsen. Det har været velkendt siden i det mindste 2011 blandt rumfartsingeniørsamfundet, at SpaceX i sidste ende ønskede at transportere mennesker til Mars. I 2016 annoncerede Elon Musk den store “Falcon” Raket (BFR), som er designet til at tage mennesker til Mars. Denne blev senere omdøbt til Starship. Den nuværende tidslinje er, at denne raket i begyndelsen af næste år vil begynde tidlige tests på Jorden. Mens størrelsen er noget mindre end først forventet, gør den stadig store fremskridt. Faktisk kan den måske også muliggøre meget hurtig Jorden-til-Jorden transport for masserne.

SpaceX bevæger sig også ind i feltet for internetsatellitter, og har allerede sænket prisen for adgang til rummet dramatisk. Hvem ved, hvad fremtiden bringer? Siden 2020 har de transporteret astronauter til den Internationale Rumstation, og en dag vil de sandsynligvis transportere dem til Månens overflade. Meget vil uden tvivl komme kort efter.