¿Qué pasará con Starman?

Cuando el Tesla Roadster de Elon Musk con Starman fue lanzado el 6 de febrero de 2018, entró en órbita alrededor del Sol, cruzando las trayectorias de la Tierra y Marte. Podemos estudiar la evolución a largo plazo de Starman basándonos en la física que rastrea la historia a largo plazo de los asteroides.

La forma en que se puede determinar esto es crear una simulación con entradas ligeramente aleatorizadas y reproducirla hacia el futuro, teniendo en cuenta cosas como la gravedad de los planetas. Los astrofísicos Hanno Rein, Daniel Tamayo y David Vokrouhlický utilizaron un programa llamado REBOUND que hace exactamente eso, usando a Starman como sujeto de prueba . Determinaron que la órbita del Roadster tiene una escala de tiempo de Lyapunov , o el tiempo antes de que se vuelva caótica, de solo unas pocas décadas. Más allá de un siglo o dos, las minúsculas incertidumbres de unos pocos metros en la posición inicial crecen exponencialmente. JPL Horizons actualmente solo proyecta la vida de Starman por unos 80 años debido a esto, más allá de eso la incertidumbre es simplemente demasiado alta.

Para que esto funcione, se reproducen muchas pequeñas variaciones de la órbita inicial con una simulación física realista durante millones de años. Para hacerlo más fácil, se agrupan, lo que requiere menos cálculos. A lo largo de millones de años las órbitas cambiarán sutilmente, como puedes ver por ti mismo en esta simulación a continuación.

Simulación Interactiva

Explora el destino de Starman con 100 posibilidades diferentes a lo largo de 15,000,000 de años a continuación.

Puntos Clave

• Impactar un planeta: Los objetivos de impacto más probables son la Tierra (~22%) y Venus (~12%).
• Caída Solar: A veces, estos encuentros conducirán a órbitas más bajas, lo que eventualmente conducirá a una colisión con el Sol (~12%).
• Supervivencia a Largo Plazo: Según esta simulación a lo largo de 15 millones de años, aproximadamente la mitad (~50–55%) de todos los clones simulados permanecen a salvo en órbita alrededor del Sol.
• Expulsión del Sistema Solar: Ocasionalmente, Starman podría ser expulsado del Sistema Solar por un acercamiento a Júpiter, pero esto es muy raro y ocurre en menos del 1% de las veces. Esto es tan raro porque la órbita inicial se encuentra bastante lejos del alcance gravitacional de Júpiter.