SpaceX 于 2011年4月5日 宣布了 Falcon Heavy（猎鹰重型运载火箭）计划。基本概念很简单，将两枚助推器绑在标准 Falcon 9（猎鹰9号）的两侧，以此增加起飞载荷能力。当时还讨论了一种交叉燃料系统，以便中心助推器能够部分利用侧边助推器的燃料，从而进一步提高载荷能力。2011年估计的近地轨道载荷能力在 20 到 55 吨之间。最初计划于 2013 年进行首次发射。最初的飞行概念如下：
由于多种原因，首次任务被不断推迟。我听过的最合理的解释是，Falcon 9 在那段时间内一直在持续研发。Falcon 9 的设计有两次重大的修订，以及多次较小的修订。理论上，他们不想为每一次新的助推器修订重新设计 Falcon Heavy，因此他们等到 Falcon 9 设计接近完成，才开始设计 Falcon Heavy。
Falcon Heavy 的未来潜力
最终版本的 Falcon Heavy 取消了最初的一些想法。首先，没有交叉燃料系统。其次，它不会用于载人飞行。Falcon Heavy 的继任者 Starship（星舰）取得了很好的进展，因此没有必要为 Falcon Heavy 增加这项能力。尽管如此，它能够将比历史上除了已经退役的土星五号 (Saturn V) 和能源号 (Energia) 之外任何运载火箭都多的质量送入近地轨道。其运载能力是最接近竞争对手的两倍以上。即使没有交叉燃料供给，它以更低的成本和风险将质量送入轨道的能力，仍然比最初提出的交叉燃料供给版本更强。确实有一些火箭能将更多载荷送入极高能量的轨道，比如太阳系外层，但对于地球、火星、月球和金星来说，它是无与伦比的。
Falcon Heavy 可以用来为未来的人类任务，前往太阳系任何地方铺平道路。理论上，它可以通过两次发射完成类似阿波罗那样的任务（尽管不太可能实际开发这种能力）。它可以使用龙飞船 (Dragon capsule) 携带至少4吨的货物到火星，甚至携带更多货物到月球。SpaceX 研发这枚火箭大约花费了 5 亿美元，这只是 NASA 或军方研发类似火箭成本的一小部分。这枚火箭的确切用途尚未确定，但它的能力极强。目前，发射清单上主要是通信卫星，但毫无疑问未来会有更多计划。 在我写这篇文章的当天 ，NASA 刚刚发出了向月球载人任务运送货物的提案请求。SpaceX 计划使用 Falcon Heavy 来实现此目的，不过最终他们会使用 Starship 作为月球着陆器 。