SpaceX annoncerede Falcon Heavy den 5. april 2011 . Det grundlæggende koncept var simpelt: Spænd to boostere på siden af en standard Falcon 9, og brug den til at øge løftekapaciteten. Der blev også diskuteret et system til at bruge et krydsbrændstofsystem til delvist at brændstofsforsyne den centrale booster fra sidekernerne, hvilket ville føre til en endnu højere nyttelastkapacitet. Den anslåede kapacitet i 2011 var mellem 20-55 tons til lavt jordkredsløb. Oprindeligt var den første flyvning planlagt til 2013. Det oprindelige flyvekoncept var som følger:
Den første mission blev konstant forsinket af en række årsager. Den bedste teori, jeg har hørt, er, at Falcon 9 fortsatte med at blive udviklet i den periode. Der var 2 større revisioner af Falcon 9-designet, samt en række mindre revisioner. Teorien går på, at de ikke ønskede at omdesigne Falcon Heavy for hver ny booster-revision, og at de derfor ventede til den var tæt på færdiggørelse, før de lavede Falcon Heavy Designet.
Fremtidigt Falcon Heavy Potentiale
Den endelige version af Falcon Heavy har droppet et par af de oprindelige ideer. For det første er der ingen version med krydsforsyning. For det andet vil den ikke blive menneske-certificeret. Efterfølgeren til Falcon Heavy, Starship, gør så gode fremskridt, at der ikke er noget behov for at tilføje denne evne til Falcon Heavy. Alligevel er den i stand til at bære mere masse til lavt jordkredsløb end nogen tidligere raket i historien, undtagen Saturn V- og Energia-raketterne, som begge er udgået. Den kan bære mere end dobbelt så meget som de nærmeste konkurrenter. Selv uden krydsforsyning kan den stadig bære mere masse til kredsløb end den oprindeligt foreslåede version med krydsforsyning, og til en meget lavere pris og risiko. Der er faktisk raketter, der kan løfte mere til meget energiske kredsløb, såsom til det ydre solsystem, men for Jorden, Mars, Månen og Venus kan den ikke slås.
Falcon Heavy kunne bruges til at forberede vejen for fremtidige menneskelige missioner overalt i solsystemet. Den kunne teoretisk udføre en Apollo-agtig mission med to opsendelser (selvom en sådan kapacitet næppe nogensinde vil blive udviklet). Den kunne bære mindst 4 tons last til Mars og langt mere til Månen, ved hjælp af Dragon-kapslen. SpaceX udviklede denne raket for omkring $500 millioner, hvilket er en lille brøkdel af prisen for lignende raketter, som NASA eller militæret har udviklet. Det præcise formål med raketten er endnu ikke besluttet, men den er ekstremt dygtig. Lige nu er det primært kommunikationssatellitter, der er på manifestet, men der vil uden tvivl blive planlagt flere. Den dag jeg skriver dette , udsendte NASA netop en anmodning om forslag (RFP) til at sende last til en bemandet mission til Månen. SpaceX har planer om at bruge Falcon Heavy til dette formål, selvom de i sidste ende vil bruge Starship til månelanderen .