Gennem årene har jeg modtaget mange spørgsmål om Starmans rejse gennem solsystemet. Dette er svarene på de mest almindelige af dem.
Starmans langsigtede skæbne
Jeg tror, at i en kommende tæt passage af Jorden, måske i slutningen af 2040’erne, vil Starman og Roadsteren få besøg af et rumfartøj, måske af Starship eller et lignende rumfartøj, og vil blive bragt til et museum. Men hvis den efterlades til at drive, kan den ende på mange interessante steder, hvilket du kan se Starmans langsigtede skæbne på denne side .
Hvorfor satte de ikke solpaneler på Starman, så den kunne holde længere?
Det er svært at bygge et rumfartøj. Selv de absolut billigste af dem kan koste titusindvis af millioner, bortset fra helt små satellitter.
At tilføje solpaneler virker nemt nok, men så skal man styre retningen for at pege dem den rigtige vej, have en strømstyring til batteriet, tilføje sensorer til at bestemme retningen,
tilføje en bedre antenne for at kunne modtage signaler fra længere væk, og før du ved af det, har du i bund og grund en fungerende satellit med en bils ramme.
Det ville være betydeligt dyrere og se knap så sejt ud. Formålet med denne mission var at gøre noget billigt og inspirerende. Selvom en Tesla Roadster kan koste $100.000 eller mere,
er det stadig en relativt billig nyttelast i forhold til titusindvis af millioner. Jeg anslår, at SpaceX brugte højst 2 millioner dollars mere, end det ville have kostet at opsende en betonblok ved opsendelsen af Starman.
Uofficielt tror jeg bare, at Elon havde brug for at rydde sin garage for en Tesla Roadster, så han har plads til den nye version af den, der snart kommer.
Roadsteren nærmer sig Mars meget hurtigere, end den forlader Jorden. Hvorfor forskellen?
Dette var et spørgsmål, jeg ofte fik, da siden først blev lanceret, men det gælder ikke rigtig. Alligevel gælder svaret for ethvert rumfartøj, når det først opsendes fra Jorden til Mars, så jeg lader det stå her.
Svaret er simpelt: Mars og Jorden kommer faktisk tættere på hinanden.
I skrivende stund er Mars foran i sin bane i forhold til Jorden.
Ifølge
Keplers tredje lov om planetbevægelse
bevæger objekter sig langsommere, jo længere væk de er fra værtslegemet.
Da Mars er længere væk fra Solen, kredser den langsommere end Jorden gør. Således indhenter Jorden Mars.
Hvis du vil se dette, så se venligst på
Charts-siden
, og se, hvordan Jorden og Mars kommer tættere på hinanden.
Missede SpaceX deres planlagte mål?
Ikke rigtig. SpaceX havde til hensigt at demonstrere, at de kunne sende et rumfartøj til Mars. For rent faktisk at sende et rumfartøj tæt på Mars skulle det have været opsendt i maj eller juni 2018.
Tidslinjen for en testopsendelse tillader ikke, at en så specifik dato vælges. Derfor gjorde de, hvad de kunne.
Raketten tilbragte 6 timer i en elliptisk bane og passerede gennem
Van Allen-bælterne
for at demonstrere, at den kunne udføre en direkte opsendelse til geostationær bane.
I den sidste manøvre ser det ud til, at målet var at se, hvor meget trækkraft der kunne bruges på rumfartøjet for at få det så langt som muligt. De fleste raketter, såsom Falcon Heavy, bruger kryogene brændstoffer og iltningsmidler. Disse vil koge i rummet og udluftes for at forhindre raketten i at eksplodere i det dybe rum. Som et resultat var der intet formål med at gemme noget drivmiddel til en fremtidig manøvre.
Med den 6 timers ventetid fordampede noget af drivmidlet og måtte udluftes til rummet, som enhver raket ville gøre i en sådan situation.
Følgelig var mængden af brændstof ikke kendt. SpaceX besluttede tilsyneladende at lade raketten bruge al brændstoffet, en manøvre til forbrændingen var fuldført.
I første omgang var dette
tweet fra Elon
, hvad vi havde efter opsendelsen. Min første mistanke var, at grafen var det bedste scenarie, men C3’en var præcis, men jeg havde ingen reel måde at vide det på. Jeg hørte senere fra eksperter på området, at dette også var deres vurdering.
Målet var at få den til at gå mindst lige så langt som Mars’ bane. Den lykkedes med at gøre det og opfyldte dermed alle primære og sekundære mål (bortset fra at lande midterkernen).
Bemærk, at det vil tage mange måneder for den rent faktisk at bevæge sig så langt ud som Mars på grund af banemekanik, men den vil nå derud.
Alt det in mente passerede Starman faktisk tæt forbi Mars den 7. oktober 2020.
Hvorfor ser ikonerne for Roadsteren og Jorden ud til at være så tæt på hinanden?
Rummet er stort. Rigtig stort. Du vil bare ikke tro på, hvor enormt, ufatteligt, svimlende stort det er. Jeg mener, du tror måske, at der er langt ned ad gaden til apoteket, men det er bare pebernødder i forhold til rummet.
— Hitchhiker’s Guide
I skrivende stund er Roadsteren omkring 0,025 AU væk fra Jorden. Det svarer til omkring 3 pixels, afhængigt af størrelsen på din skærm. Ikke ret meget. De vil dog adskilles med tiden.
Se
Charts-siden
.
Hvor nøjagtige er dataene på denne side?
Dataene på denne side er udelukkende til personlige formål og bør ikke stoles på til noget reelt arbejde, som astronomi eller rumfart.
Mens jeg forsøger at være realistisk, har jeg accepteret visse unøjagtigheder i datasættet for at gøre nogle af beregningerne lettere.
For eksempel får jeg faktisk kun dataene fra JPL med en dags mellemrum. Jeg interpolerer mellem punkterne på webstedet, og det er sådan, jeg løbende kan opdatere værdierne i din browser.
Dataene vil med tiden blive mere usikre, da vi ikke er i stand til at se Starman. Fra en e-mail, jeg modtog fra JPL Horizons-holdet, forventer de at spore Starman indtil mindst april gennem undersøgelsesteleskoper.
Ud over det ville det kræve et af de mest kraftfulde teleskoper i verden (eller Hubble) at spore den. Holdmedlemmet formodede, og jeg er enig, at folk ikke vil finde det værdifuldt nok til at bruge en dedikeret observation.
Selv med disse kraftige teleskoper vil vi i juni næsten helt sikkert slet ikke kunne se rumfartøjet.
Hvorfor rapporterer nogle sporingssider Starman tæt på Jorden?
Starman kredsede om Jorden to gange, før den rejste ud i det dybe rum. Den gjorde dette for at bevise en ny egenskab, nemlig at kunne indsætte en satellit direkte i geostationær bane.
I løbet af de to baner kredsede den nok om Jorden til at blive sporet af
Joint Space Operations Center (JSpOC)
.
Den blev tildelt et sporings-id på 2018-017A. De noterer i databasen, at den er i heliocentrisk bane, men de leverede et sæt sporingselementer, kendt som
TLE’er
, for da den kredsede om Jorden.
TLE’er forudsætter, at man kredser om Jorden; de fungerer ikke ellers. Nogle websteder bruger blot det ene sæt TLE’er og udbreder dem frem til i dag, som om den tredje forbrænding ikke skete.
Hvorfor ser Jorden ud til at have omtrent samme størrelse i Live-visningen på trods af at den er meget længere væk?
Der er streams, der videresender SpaceX’s Starman-feed og hævder, at det er live. Det er det ikke. Batterierne døde omkring 12 timer efter opsendelsen, ifølge Elon Musk i en pressebriefing efter flyvningen.
Det sidste billede taget af rumfartøjet kan findes
her
. Jeg arbejder på en simuleret visning af, hvordan Starman kunne se ud nu. Tip: Jorden er kun en bleg blå prik.
Se
3-D Views
for det seneste om den indsats. Bemærk, at jeg nogle gange streamer simulerede streams på
min YouTube-kanal
.
Hvor lærte jeg at programmere?
Jeg har været en selvlært programmør siden en ung alder. Jeg voksede op med at lære at programmere BASIC, selv før jeg havde en compiler til det. Compilere i 1990’erne var meget sværere at finde end de er i dag!
Jeg lærte først at lave hjemmesider i ren HTML-kode. Jeg lærte disse i de dage, hvor WYSIWYG-redigeringsprogrammer ikke var særlig almindelige eller gode. Jeg lærte faktisk at kode HTML ved at reverse engineere en af dem.
Jeg havde ikke lavet en hjemmeside fra bunden indtil dette site siden 2006, og min sidste rigtige side var på Geocities, selvom jeg har dabbled i blogs og lignende siden.
For nylig har jeg lært spilprogrammering og modellering.
Jeg lærte at programmere spil gennem
Ben Tristems Unity-kursus
,
og lave 3D-modeller i
Michael Bridges’s fremragende Blender-kursus
.
Jeg bruger min håndskrevne HTML/Javascript/CSS til denne hjemmeside, selvom der bruges noget Python-kode til ting bag kulisserne. Til nogle af opdateringerne har jeg brugt AI-værktøjer til at hjælpe, selvom det oprindelige websted udelukkende var min egen kodning.
Arbejder jeg for Tesla eller SpaceX?
Nej. Jeg har været fan af begge virksomheder siden 2008 eller tidligere, men jeg har aldrig arbejdet for nogen af dem. Jeg har intet ønske om at bo i Texas, Florida eller Californien, hvilket i vid udstrækning udelukker mig fra at arbejde i nogen af virksomhederne.
Jeg kunne overveje det en dag, men indtil videre er det ikke aktuelt.