O que vai acontecer com o Starman?

Quando o Tesla Roadster de Elon Musk com Starman foi lançado em 6 de fevereiro de 2018, ele entrou em órbita ao redor do Sol, cruzando os caminhos da Terra e de Marte. Podemos estudar a evolução de longo prazo do Starman com base na física que rastreia a história de longo prazo de asteroides.

A forma como isso pode ser determinado é criar uma simulação com entradas levemente aleatórias e avançá-la, levando em consideração coisas como a gravidade dos planetas. Os astrofísicos Hanno Rein, Daniel Tamayo e David Vokrouhlický usaram um programa chamado REBOUND que faz exatamente isso, usando Starman como sua cobaia . Eles determinaram que a órbita do Roadster tem uma escala de tempo de Lyapunov , ou tempo antes de se tornar caótica, de apenas algumas décadas. Além de um século ou dois, incertezas minúsculas de apenas alguns metros na posição inicial crescem exponencialmente. O JPL Horizons atualmente projeta a vida do Starman apenas por cerca de 80 anos por causa disso; além disso, a incerteza é muito alta.

Para fazer isso funcionar, muitas variações minúsculas da órbita inicial são executadas em uma simulação física realista ao longo de milhões de anos. Para facilitar, elas são agrupadas, exigindo menos cálculos. Ao longo de milhões de anos, as órbitas mudarão sutilmente, como você mesmo pode ver nesta simulação abaixo.

Simulação Interativa

Explore o destino do Starman com 100 possibilidades diferentes ao longo de 15.000.000 de anos abaixo.

Principais Conclusões

• Atingir um planeta Os alvos de impacto mais prováveis são a Terra (~22%) e Vênus (~12%).
• Mergulho Solar: Às vezes, esses encontros levarão a órbitas mais baixas, levando a uma colisão com o Sol (~12%).
• Sobrevivência a Longo Prazo: De acordo com esta simulação ao longo de 15 milhões de anos, aproximadamente metade (~50–55%) de todos os clones simulados permanecem a salvo em órbita ao redor do Sol
• Ejeção do Sistema Solar: Ocasionalmente, o Starman poderia ser expulso do Sistema Solar por uma aproximação de Júpiter, mas isso é muito raro, acontecendo menos de 1% das vezes. Isso é tão raro porque a órbita inicial fica bem distante do alcance gravitacional de Júpiter.