Som guide på US Space and Rocket Center er jeg blevet spurgt om virkningerne af global opvarmning, og om det kunne være virkeligt. For virkelig at besvare dette besluttede jeg at lave de beregninger, jeg personligt kunne lave for at afgøre, om mennesker faktisk kan forårsage den globale temperaturstigning ved at afbrænde fossile brændstoffer. Beregnerne nedenfor giver enhver mulighed for at bruge en simpel model til at bestemme, hvad gennemsnitstemperaturen vil være, hvis visse ting ændrer sig, som f.eks. Solens lysstyrke, Jordens albedo og en stigning i drivhusgasser. Formlerne er enkle og følger i vid udstrækning denne wikipedia-artikel. Jeg har ændret dem en smule ved at bruge grundformlen, Stefan-Boltzmanns lov, for bedre at kunne forklare det.
Til dette sæt af ligninger vil vi antage, at objektet roterer relativt hurtigt. Objektet antages at være kugleformet, og temperaturen antages at være den samme i hele kuglen.